Hace poco aproveché una oferta y compré un portátil que venía con la última versión de Microsoft Office, la 2007, para probarla durante 90 días. Lo primero que hice fué desinstalarla e instalar OpenOffice. Me garanticé una excelente suite ofimática para siempre, gratuita y compatible con la de Microsoft. Adios a la puñetera estrellita azul, a los molestos recordatorios, al futuro bloqueo pasados los tres meses.

OpenOffice funciona en Windows, Linux, Mac OS X, FreeBSD y Solaris. Lleva los siguientes programas:

• Writer (procesador de textos), equivalente a Word.
• Calc (hoja de cálculo), equivalente a Excel.
• Impress (Presentaciones), equivalente a Power Point.
• Base (Base de datos), equivalente a Access.
• Draw (Dibujo).

No voy a extenderme en explicar cada una de las aplicaciones, sólo diré que no se echa de menos a la omnipresente de Microsoft, destacaré alguna función especial por la que merece la pena instalar esta suite, independientemente que se siga manteniendo la otra.

Descarga e instalación

Desde http://es.openoffice.org/ se pulsa el enlace Descárgalo Ahora. Saldrá la ventana de Windows para guardar el archivo OOo_3.0.0_Win32Intel_install_wJRE_es.exe. Luego sólo hay que ejecutarlo. Se creará una nueva carpeta (OpenOffice.org 3.0 (es)Installation Files) con los archivos descomprimidos para iniciar la instalación, cuando haya finalizado se puede eliminar tanto el archivo como la carpeta.

La primera vez que se ejecute cualquier programa de la suite habrá que cumplimentar un formulario con los datos personales. Finalmente se podrá elegir entre registrarse o no.

Por qué se hace imprescindible

Funciones que vienen de fábrica

• Abre archivos de la última versión de Office (docx, xlmx, pptx). VikBar ya aludía a este problema. Los graciosillos de Microsoft han conseguido que este tipo de archivos no se puedan abrir ni siquiera en versiones anteriores a la suya. Eso sí, no se podrán guardar o exportar a este tipo de formato.
• Exporta a formato pdf. He probado varios conversores gratuitos y ninguno ha conservado los enlaces en la exportación. OpenOffice sí­.
• Si alguien no tiene instalado Power Point no tendrá problemas para visionar las presentaciones pps, con Impress podrá verlas.
• Exporta los texto en formato wiki.

Funciones extraordinarias con las extensiones

Al igual que Firefox, OpenOffice dispone de extensiones creadas por terceros que mejoran y complementan sus prestaciones.

Descargar una de ellas es tan fácil como pulsar el botón Get it!. Se trata de un archivo con extensión oxt. Aconsejo descargarlo al ordenador en lugar de instalar online. Para instalar la extensión se abre el panel de bienvenida (ejecutar el icono creado en el escritorio), se pulsa el menú Archivo - Abrir y se busca el archivo oxt en cuestión. Habrá que reiniciar OpenOffice para que surta efecto.

Destaco las siguientes:

• OpenOffice.org2GoogleDocs. Exporta o guarda los archivos directamente en servicios como GoogleDocs, Zoho y WebDAV. Cuando se pulse el botón correspondiente habrá que introducir el nombre de usuario y contraseña del servicio. Lógico por otra parte, aunque si se activa la casilla para que la recuerde no será preciso hacerlo cada vez que se utilice.
• Pdfimport. Importa archivos pdf para editarlos. Sólo se puede modificar algunas caracterí­sticas sencillas pero menos es nada.
• Alternative dialog Find & Replace for Writer. Alternativas al diálogo de Buscar y reemplazar en Writer. Traducción al español.
• Sun Weblog Publisher. Permite crear, editar y publicar entradas de weblog en muchos servidores de blogs como Wordpress entre otros. Lo he probado con Wordpress, se publica como borrador ya que sólo introduce los campos del Título, contenido del artículo imagenes incluidas (que no es poco) y categorí­a. Luego desde el propio Wordpress se cumplimenta el resto de los campos, tags incluídos.
• eVoice. Inserta comentarios de voz en cada una de las diapositivas de Impress.
• Professional Template Pack - Spanish. Conjunto de plantillas profesionales en español para Writer, Calc, Draw e Impress.
• Text Clipboard. Otra forma de copiar y pegar el texto.
• Pagination. Elegir cómo insertar el número en la página. Traducción al español.
• Writer’s Tools. Conjunto de utilidades diseñado para ayudar a los usuarios de OpenOffice.org realizar una amplia gama de tareas. Este caso es un archivo comprimido zip, ahí­ se abrirá el archivo WriterTools.oxt y también estarán disponibles las plantillas WriterTemplates.oxt y una guí­a de usuario en inglés.

Documentación

• Sin ir muy lejos, la ayuda de cada aplicación contiene información de sobra para conocerla en profundidad.
• Diversa documentación desde el sitio oficial de OpenOffice en español.
• Soporte y foros oficiales (Inglés).
• Desde PlanetaOpenOffice un curso para pasar de Word a Writer.
• Completo tutorial de OpenOffice traducido al castellano de José Troncoso.
• Aulaclic, en su línea de buenos tutoriales con ví­deos incluídos, OpenOffice.
• Foro de OpenOffice actualizado con mucho movimiento en La Web del programador.
• Hojamat. Aprender y divertirse con la hoja de cálculo. Números y hoja de cálculo, su blog.
• OOoAuthors. Grupo de voluntarios que trabajan para traducir las Guías de OpenOffice.org al español.
• Writer básico y Calc básico de ConEsteCurso.
• Manual de migración rápida a OpenOffice.org.
• El recetario de SuperAlumnos.
• Tutorial de Base.
• Tutorial para mejorar la compatibilidad de OpenOffice con Word.
• Tutorial de Impress.