Capadocia fascinante, Estambul encrucijada de culturas
Este viaje lo contratamos para conocer dos destinos concretos, Capadocia y Estambul. Tanto uno como otro nos encantaron.
El avión salía desde Zaragoza con destino Capadocia. Al tercer día tomábamos un vuelo interno que nos llevaba a Estambul. Finalmente, en Estambul, el avión de vuelta nos trajo directamente a Zaragoza.
Indice
Capadocia, aventura mágica
Capadocia es una región histórica de Anatolia Central, en Turquía. Se caracteriza por tener una formación geológica única en el mundo. Fuente Wikipedia.
Avanos, nuestro campamento base
Desde Avanos exploramos cada uno de los tesoros de Capadocia. La tierra de los paisajes lunares, las iglesias esculpidas en la roca, las ciudades Cueva, los museos al aire libre y los famosos globos aerostáticos.
Estuvimos alojados en un macro hotel muy bien organizado y donde coincidíamos los turistas de casi todos los continentes (Suhan Kapadokya). Justo frente al hotel hay un supermercado que admiten euros.
Avanos está situada a orillas del río Rojo (el río más largo de Turquía). Tuvimos ocasión de cruzarlo en varias ocasiones, ya que las excursiones se hacían fundamentalmente por la mañana y por la tarde las teníamos libres para adentrarnos por las calles de Avanos.
Valle de Devrent
Nuestro primer acercamiento a la singularidad de Capadocia fue al valle de Devrent. Las características geológicas del lugar han dado pie a que sus paisajes se describan a menudo como paisajes lunares. Sus rocas tienen formas que recuerdan a animales y objetos.
Museo al aire libre de Zelve
Las rocas del valle son más rojizas que en el resto de Capadocia, lo cual le da al museo un aire de paisaje marciano, por las formas caprichosas de las rocas y la coloración natural de las mismas.
El valle tiene varias iglesias, las cuales tienen la peculiaridad de no poseer pinturas murales al fresco, a diferencia de Göreme y otras áreas de Capadocia.
Zelve permaneció habitado hasta mediados del siglo XX, cuando la población fue desalojada por el gobierno, debido a los peligros de derrumbes en la frágil estructura de las cuevas. Fuente: Wikipedia. Lugar donde convivieron musulmanes y cristianos hasta 1924.
Üçhisar y su Castillo
Un concepto de castillo muy distinto al que le damos en España, aunque la finalidad sea la misma, defenderse de los ataques.
El castillo de Uchisar es el punto más alto de Capadocia. Se puede subir hasta la cima a través de los túneles y escaleras interiores tallados en la roca. Nosotros nos limitamos a explorarlo desde el exterior.
Valle de los monjes
El nombre proviene de los eremitas cristianos que buscaron refugio aquí para alejarse del mundo. Geológicamente estas estructuras son el resultado de milenios de erosión donde una capa de roca dura (basalto) queda en equilibrio sobre una columna de roca más blanda (toba volcánica).
Aquí se encuentran las famosas «chimeneas de hadas«. Se llaman así porque su forma desafía la gravedad de tal manera que, para los antiguos pobladores, solo podía ser obra de magia.
Museo al Aire Libre de Goreme (Patrimonio de la UNESCO)
Un complejo monástico excavado en la roca que alberga iglesias rupestres con frescos bizantinos que datan de los siglos X al XII,excepcionalmente bien conservados, como la Iglesia de la Oscuridad.
Es el sitio más visitado de Capadocia. Para entrar en cada iglesia hay que tener paciencia y asumir que verás el recinto dentro de una gran aglomeración de personas.
Se nos presenta un hándicap muy importante, está prohibido hacer fotografías a los frescos y para ello hay un guardia de seguridad en cada iglesia. Me limitaré a describir cada una de las iglesias.
Iglesia oscura
Pequeña entrada en lo alto de una escalera tallada en la toba. El exterior es austero, pero en su interior se encuentran los frescos mejor conservados.
Se encuentra en un nivel superior, excavada en el acantilado. Para llegar a ella, debes subir por una rampa o escalera moderna en espiral (a menudo de metal o piedra restaurada) que sale desde el patio central.
Estructura más larga y grande que se presenta como una «basílica» tallada, con arcos y bóvedas largas. Su interior está dominado por un intenso color azul en sus frescos.
Iglesia del Manzano
Una estructura más compacta con cuatro columnas talladas en la roca que sostienen una cúpula central.
Iglesia de la Sandalia
Templo de cruz con tres ábsides y cuatro columnas. Es conocida por tener los frescos de la Ascensión de Jesús y la huella de sandalia.
Iglesia de la Serpiente
Una capilla simple y alargada. Famosa por sus frescos que muestran a San Jorge luchando contra el dragón y a figuras como Santa Bárbara. En esta iglesia podrás contemplar una «mujer con cara de hombre» o una figura andrógina, es un fresco que representa a San Onofre.
Convento de Monjas
Una estructura alta y multinivel con ventanas y pasillos interconectados, mostrando los diferentes pisos y habitaciones de la vida monástica.
Ciudades Cueva
Capadocia es famosa por sus intrincadas ciudades subterráneas, construidas para proteger a los habitantes de invasores. Recorrer sus estrechos túneles, cocinas, bodegas, y establos os dará una idea fascinante de cómo miles de personas vivían a salvo bajo tierra.
Visitamos la ciudad subterránea de Ozkonak. Descubierta en 1972 por un agricultor local, se cree que la ciudad fue construida durante la era bizantina para proteger a los habitantes de invasiones y saqueos. Según el guía que nos llevó, su familia vivió en esta ciudad.
El amanecer de los globos aerostáticos
Esta actividad es uno de los motivos por los cuales acuden a la Capadocia turistas de casi todos los continentes. Tengo mucho respeto a las alturas y por ello no contratamos esta actividad.
El precio en temporada alta (abril a noviembre), que es cuando nosotros fuimos, era de 280 € 45 minutos. Te recogen en el hotel, te llevan al globo y te vuelven a traer al finalizar. La capacidad de cada cesta del globo era de hasta 30 viajeros.
A pesar de ello, Teresa madrugó para ver como una gran cantidad de globos adornaban el horizonte del amanecer.
Ahora nos toca volar, pero no en globo, en un vuelo interno de Capadocia a Estambul.
Estambul. Encrucijada de culturas
Estambul es la ciudad más poblada de Turquía. Ubicada entre Europa y Asia uniendo el Mar de Mármara con el Mar Negro. Fue capital de tres grandes imperios: el Romano, el Bizantino y el Otomano. Dejando una impronta cultural, arquitectónica y religiosa inigualable.
En el vuelo interno son permitidos 15 kg de equipaje en bodega y 8 kg de mano por persona. Si se superan esas cantidades habrá que pagar un suplemento.
Al llegar al aeropuerto un guía nos estaba esperando. Primero nos acompañó a los diversos hoteles para hacer el check in, cambiar los euros a liras turcas, y llevarnos a un buen restaurante para comer.
Esa tarde la teníamos libre así que nos dedicamos a pasear por la ciudad, sorprendiéndonos de las primeras joyas de Estambul, admirando toda su belleza en compañía de muchísimos turistas. El Bazar de las Especias, el Puerto del Bósforo, el Puente de Gálata y la Torre de Gálata.
Mezquita de Solimán el Magnífico
La primera mezquita que visitamos. Una de las cumbres de la arquitectura otomana. Diseñada por el célebre arquitecto imperial Mimar Sinan por encargo del sultán Solimán el Magnífico, fue construida entre 1550 y 1557.
La mezquita corona la tercera colina de Estambul, dominando el perfil del Cuerno de Oro con su compleja cascada de cúpulas y semicúpulas.
Para visitar mezquitas, tanto hombres como mujeres deben vestir de manera recatada (hombros y rodillas cubiertos). Las mujeres deben cubrirse el cabello.
Exterior de la Mezquita
La cúpula central
Es el elemento dominante, con 27 metros de diámetro y una altura de 53 metros. Está rodeada por una serie de semicúpulas y cúpulas menores que crean una silueta piramidal.
Los cuatro minaretes
Solo las mezquitas fundadas por un sultán podían tener cuatro. Sinan los colocó en las esquinas del patio. Los 4 minaretes representan que Solimán fue el cuarto sultán desde la conquista de Constantinopla.
El patio principal
Es un espacio vasto rodeado por un pórtico con columnas de mármol, granito y pórfido. En el centro se encuentra una fuente de carácter ornamental y simbólico. Mimar Sinan diseñó este espacio para mantener la pureza visual y el silencio del patio principal.
Las fuentes para beber agua y proceder a las abluciones están en los laterales de la mezquita.
Cementerio y mausoleo de Solimán
En la parte posterior se encuentra un cementerio que alberga los mausoleos octogonales de Solimán y su esposa decorados con los mejores azulejos de la época.
Complejo social
La construcción no fue solo la mezquita, incluía todo un complejo social que aún hoy se puede ver: 4 escuelas coránicas (madrasas). Un hospital y una escuela de medicina. Un comedor público que servía comida a los pobres y baños públicos.
Interior de la Mezquita
El interior de la mezquita destaca por su amplitud y luminosidad.
Pilares masivos
Sinan logró que el peso de la enorme cúpula recayera sobre cuatro pilares masivos (llamados «patas de elefante») integrados en las paredes. Esto permite que el espacio central sea casi totalmente diáfano, sin columnas que obstruyan la vista.
200 vidrieras
Cuenta con más de 200 vidrieras de colores que filtran la luz natural. Además, originalmente se utilizaban miles de lámparas de aceite.
El Sistema de Hollín
El Sistema de Hollín (Ingenio de Sinan): Las lámparas de aceite generaban mucho hollín que dañaba las decoraciones. Sinan diseñó un sistema de corrientes de aire que arrastraba el humo hacia una pequeña cámara sobre la entrada. Ese hollín se recolectaba para fabricar tinta de alta calidad para los calígrafos reales.
Decoración
La decoración es menos recargada que en la Mezquita Azul. Predomina el mármol blanco y los detalles en nácar y marfil en el minbar (púlpito) y el mihrab (nicho que apunta a La Meca).
La estructura de las demás mezquitas que veremos, excepto la Basílica de Santa Sofía, es muy similar.
Barrios Fener y Balat
Los barrios de Fener y Balat están ubicados en el cuerno de oro de Estambul. Históricamente, estos barrios eran el hogar de las minorías de Estambul: Fener era el barrio griego y Balat el barrio judío sefardí.
En la época otomana, era común que las diferentes comunidades utilizaran colores para distinguir sus casas.
Fener y Balat están uno al lado del otro y a menudo se visitan como una sola zona. Es una zona protegida por la UNESCO.
Iglesia de San Esteban de los Búlgaros
También llamada Iglesia de Hierro de San Esteban. Es una iglesia ortodoxa búlgara y la más grande de la comunidad búlgara en el extranjero. La iglesia es conocida por su arquitectura única de hierro fundido, la cual fue prefabricada en Viena y ensamblada en su ubicación actual. Se encuentra en el barrio de Balat.
Iglesia Patriarcal de San Jorge
La Catedral de San Jorge. Es una de las sedes cristianas más importantes del mundo, comparable en relevancia espiritual a la Ciudad del Vaticano para los católicos. Se encuentra en el barrio de Fener. El iconostasio es la estructura más importante de una iglesia ortodoxa. Es una gran pantalla o muro decorado que separa la nave (donde se encuentran los fieles) del santuario o altar (donde solo pueden entrar los clérigos).
Para terminar el paseo nada mejor que tomar un zumo de granada en el Café Dora.
Puente y Torre de Gálata
El Puente de Gálata no es solo una vía de comunicación; es un organismo vivo que une el casco antiguo con el barrio moderno y bohemio de Beyoglu.
La aceptación popular del puente se debe a su atmósfera única: Los pescadores y en el nivel inferior una zona llena de restaurantes de pescado y terrazas.
La Torre de Gálata, también llamada La Vigía de Piedra, es uno de los puntos más reconocibles del perfil de Estambul. Fue construida en 1348 por los genoveses siendo una pieza central de una fortificación defensiva.
Crucero por el Bósforo
Navegar por el estrecho que separa Europa de Asia es una de las experiencias más auténticas de Estambul.
Este ticket se compró en octubre de 2025. En la compañía oficial Istambul Sehir Hatlari. Un tour corto de dos horas. Un precio unitario de 340 liras turcas por persona. Directamente en los muelles.
Esas 340 liras equivalen aproximadamente a unos 8,50 € – 9 € por persona.
Las ventanillas de Istambul Sehir Hatlari para comprar los billetes están en el puerto que se accede atravesando el pasaje subterráneo cercano a la Mezquita Nueva.
Monumentos más representativos para ver desde el agua. Pulsa en el icono triangular y tendrás un texto con información y una fotografía a tamaño completo.
Palacio de Dolmabahce
Es el primer gran impacto visual al salir del puerto. Su fachada de mármol blanco de estilo neobarroco se extiende majestuosamente sobre la orilla europea. Es el símbolo de la occidentalización del Imperio Otomano.
Torre de la Doncella
Situada en un pequeño islote cerca de la costa asiática. Su nombre proviene de una leyenda tan fascinante como trágica. A lo largo de los siglos ha servido como estación de aduanas, torre de vigilancia, faro e incluso como estación de cuarentena durante epidemias de cólera. Ver leyenda.
Fortaleza de Rumeli Hisarı
Ubicada en el punto más estrecho del Bósforo, esta imponente construcción militar del siglo XV destaca por sus murallas y torreones de piedra que trepan por la colina.
Mezquita de Ortakoy y Puente del Bósforo
La pequeña y detallada mezquita de Ortakoy contrasta directamente con la ingeniería moderna del Puente del Bósforo (Puente de los Mártires del 15 de Julio) que queda justo detrás. La actual fue ordenada construir por el sultán Abdülmecit entre 1854 y 1856. Los sultanes que habitaban en el palacio de Beylerbeyi, en la otra orilla del Bósforo, venían a rezar a esta mezquita en góndola.
El latido comercial de Estambul
Estambul no es solo una ciudad, es un mercado infinito que respira historia en cada transacción. Si hay algo que define a Estambul es su capacidad para convertir el acto de comprar en un espectáculo para los sentidos.
El Gran Bazar es uno de los mercados cubiertos más grandes y antiguos del mundo. Fundado en 1455-1461, surgió para impulsar la economía local y centralizar el comercio de joyas y textiles.
Originalmente una zona de talleres cubiertos, creció hasta convertirse en un enorme laberinto cubierto de más de 4000 tiendas y 61 calles.
El Gran Bazar de Estambul cuenta con 22 puertas numeradas, y la de Nuruosmaniye es una de las más transitadas. A esta puerta le corresponde el número 1.
El Gran Bazar cierra los domingos, pero los comercios de las calles aledañas no.
Las calles aledañas del Gran Bazar son una zona de cuestas empinadas donde los autóctonos compran de todo, desde ropa hasta artículos para el hogar, a precios mucho más competitivos que dentro de los bazares.
Muy cerca del Gran Bazar está El Bazar de las Especias, o Bazar Egipcio, para deleitarse con los aromas y colores de las especias, tés y dulces turcos.
El Bazar de las Especias fue construido en la década de 1660 como parte del complejo de la Mezquita Nueva. Los alquileres de las tiendas servían para financiar el mantenimiento de la Mezquita. Se le llamó «Bazar Egipcio» porque se construyó con los ingresos procedentes de los impuestos de las mercancías importadas de Egipto.
La arteria del tranvía T1 no es solo un eje de transporte, sino un escaparate viviente que une la historia con el comercio moderno.
Basílica de Santa Sofía
La visita a Santa Sofía venía incorporada en el programa del viaje. El control de seguridad es estricto generando largas filas.
Es el alma de Estambul. Construida originalmente como una basílica bizantina en el año 537 por el emperador Justiniano. Fue convertida en mezquita en 1453 tras la conquista otomana, hasta 1934, que la transformaron en un museo.
En 2020 El gobierno turco le devuelve el estatus de mezquita activa, cubriendo los mosaicos con cortinas solo durante las horas de oración. Reglas de respeto: Mujeres con cabello cubierto. Hombros y rodillas cubiertos para todos.
Es impresionante pensar que esa cúpula ha visto pasar a emperadores, sultanes, cruzados y millones de turistas, manteniéndose en pie a pesar de los terremotos y las guerras.
Detalles de la Nave Central galería superior:
Serafines: Ángeles de seis alas en las pechinas que sostienen la cúpula, cuyos rostros fueron redescubiertos tras siglos cubiertos. Medallones Caligráficos: Enormes discos del siglo XIX con nombres sagrados del Islam, como los de los califas Alí y Omar. Estabilidad: Se observan los contrafuertes y estructuras que han permitido que la gran cúpula resista terremotos a lo largo de los siglos.
Mosaicos
Cuando los otomanos convirtieron el templo en mezquita, el Islam (que prohíbe las imágenes humanas en lugares de culto) optó por cubrir los mosaicos con una capa de yeso y cal en lugar de destruirlos. Esa capa actuó como un conservante perfecto frente a la humedad y el paso del tiempo hasta que fueron redescubiertos en la década de 1930.
Mosaico del Vestíbulo Sudoccidental
Este mosaico está situado sobre la puerta de salida del vestíbulo y data del siglo X (alrededor de 944).
Es una declaración de poder que une a los dos emperadores más grandes de Bizancio: el que fundó la ciudad (Constantino el Grande) y el que construyó este templo (Justiniano I).
Mosaico de la Emperatriz (Siglo XI)
En el centro aparece Cristo Pantocrátor bendiciendo. A su izquierda está la Emperatriz Zoe y a su derecha el emperador Constantino IX Monómaco.
Mosaico de los Comeno
En el centro, La Virgen María sosteniendo al Niño Jesús. A la izquierda El emperador Juan II Comneno. A la derecha La emperatriz Irene de Hungría.
Representa el resurgimiento del Imperio Bizantino entre los siglos IX y XI (867-1071).
Mosaico de la Deesis (Siglo XIII)
Considerado por los historiadores del arte como uno de los mosaicos más bellos del mundo. Cristo Pantocrátor en el centro, flanqueado por la Virgen María (izquierda) y San Juan Bautista (derecha).
las caras aquí tienen mucho más volumen y humanidad.
Información complementaria
Nos faltó ver alguna que otra joya de Estambul, pero tres días dan para lo que dan. Así tenemos la excusa perfecta para volver.
Trámites con la moneda, liras turcas
En Capadocia no tuvimos que trajinar mucho con la moneda ya que la entrada a los respectivos lugares estaba incluida en el precio del viaje. Las comidas, que no estaban incluidas, nos llevaba el guía al restaurante donde se podía pagar con euros a buen precio.
En Estambul sí que es necesario cambiar moneda, especialmente para sitios pequeños. Hay muchas oficinas y nosotros teníamos varias de ellas muy cerca de donde teníamos nuestro hotel.
Alojamiento
En Estambul nos alojamos en un hotel de 5 estrellas y muy bien situado en pleno centro. Este es un factor fundamental para recorrer las calles y lugares de Estambul. Andando llegábamos a todos los sitios, excepto un día que tomamos el tranvía.
Comunicación
Decidimos utilizar el wifi de cada uno de los hoteles y las dos redes nos permitieron comunicarnos sin problemas. Hay que desactivar el roaming, configurar la red wifi correspondiente y desactivar los datos.
También está la alternativa de instalar una tarjeta eSIM con todas las herramientas de internet.
Guías
Tuvimos mucha suerte con los guías que nos acompañaron, muy profesionales resolviendo todas las dudas que surgían y aportando la información de cada sitio que se visitaba.